セルミドでみずみずしい肌に

セラミドとは、「表皮の角質層に存在する細胞間脂質の主成分」で角質層の細胞と皮膚の細胞の間に存在する接着剤の役割を果たす脂質である。セラミドは乾燥やほこりなどの外敵から皮膚を守り、表皮の健康を保つ役目をはたしています。

セラミドがまんべんなく皮膚の細胞間に満たされていれば、外からの刺激やほこりなどのアレルゲン(アレルギーの原因になるもの)は、皮膚の中まで入れません。セラミドが守っているからです。女性で乾燥肌・敏感肌・アトピー性皮膚炎に悩む多くの方は、このセラミドの量が少なく、セラミドによるバリア機能の低下からです。セラミドの量は、加齢や気候・環境の変化によって増減します。顔や体を洗いすぎるとセラミドまで失かさついたお肌になります。

セラミドがどの辺にあるかというと、一番下が皮下組織、真ん中が真皮層で、コラーゲンとエラスチンなどから構成されています。そして一番上が表皮層。この表皮はさらに４層に分かれていて一番上が厚さ約0.002mmの角質層です。セラミドはこの角質層の細胞はブロックを積んだ形になっていてレンガをつけるセメント(接着剤)の役割をしています。

細胞間脂質は意外にデリケートで、入浴によってお湯の中に溶け出したり、空気の乾燥などで水分が蒸散したりします。すると、密着していた角質がはがれたり、隙間が出来てバリア機能が低下してしまいます。外界は常に変化します。寒くなったり暑くなったり、空気が乾燥したり...、その中で、体内の恒常性を維持する役目をしているのがセラミドです。セラミドがたっぷりあって、角質細胞をしっかりと接着させていれば、皮膚のバリアは保たれ、ダニ・ほこり、アレルゲン物質なども皮膚の中に入ってこられません。ところがセラミドが減少すれば、バリアの働きも落ちます。ちょっとした外界の刺激で痒くなったり、ヒリヒリしたり、過敏肌になってしまうのです。

セラミドには、バリア機能とともに、もうひとつの役割があります。それは水分の保水作用です。
さらにセラミドには保湿力だけでなく吸湿性もあります。お肌に水分を取り込み、保持します。
セラミドは乾燥肌や便化肌の砦といえます。たとえば肌が乾燥したら、現に乾燥肌や荒れ肌、老人性乾皮症では、セラミドが減少していることが、確認されています。セラミドが少ないから、角質層がはがれ、水分が逃げて乾燥・カサカサしてしまうのです。

セラミド化粧品はセラミドの持っている性質、すなわち保水力(保湿力)を利用しての化粧品が多く開発されています。
特に乾燥肌・敏感肌・肌荒れ対策のスキンケアとしてセラミド配合のクリーム、化粧水、クレンジングなどに製品化されています。
セラミド原液には、コムギ由来のセラミド・柚子セラミドなどがあります。

リピジュアの正式名称は2-メタクリロイルオキシエチルホスホリルコリン。リピジュアは化粧品やシャンプーのほか、下着などにもその有効性がいかされており、注目の成分です。
リピジュアは、肌の角質細胞の間を満たす、「細胞間脂質」と同じ構造でできており、角質層を整え水分の吸湿性や保湿性に優れて、みずみずしい肌を保ちます。肌への親和性がたいへん高い。リピジュアは高い保湿性があり、ヒアルロン酸と比べて約２倍、最も大きな違いは塗布後に水洗いしても吸保湿性が下がらないことです。

潤いのあるお肌の原点は保水です。その保水に大切な成分はセラミド、リピジュア、そしてヒアルロン酸。その３つの成分の２つ以上が配合された化粧品や石鹸は、ますます多くなることが予想されます。